Cytostatika neselektivně inhibují buněčnou proliferaci nejen v nádorové tkáni, ale i v normálních proliferujících buňkách (kostní dřeň, epitel trávicího ústrojí, buňky vlasových folikulů, zároděčné pohlavní buňky). Nejčastějšími nežádoucími účinky jsou proto poruchy krvetvorby, nevolnost a zvracení, průjem, alopecie, projevy kardio- a neurotoxicity a zhoršení renálních funkcí.